Även om många känner till design är det kanske färre som känner till vad som gör det möjligt från första början. Vad som har en essentiell funktion inom industriell tillverkning av designade produkter är katalysatorer eftersom nästan alla produkter är beroende av katalysatorer, till exempel bilar, skrivpapper, bröd, ost, tvättmedel, plastmuggar och alkoholdrycker. De flesta industriella processer kräver därför katalysatorer för framtagning och utveckling av designade produkter. Detta inkluderar en mängd industrier inom läkemedel, olja, livsmedel, färgproduktion med flera. Till och med människokroppen har biologiska katalysatorer som är grundläggande för kroppens normala funktion.
Katalysatorer fungerar på följande sätt: Det är ett medel som påskyndar reaktioner och deras huvudsakliga verkan är att minska aktiveringsenergin för en kemisk reaktion för att utföra alla processer som är termodynamiskt möjliga.
Utan katalysatorer skulle reaktionsmekanismen vara allt för kostsam och tidskrävande, att till exempel utföra reaktioner på industriell skala skulle vara ekonomiskt svårt. Användningen av katalysatorer spelar därför en helt avgörande roll i industrisektorns industriella processer. Å andra sidan krävs en smart ekonomisk förvaltning då de bästa katalysatorerna är kostsamma.
En vanlig användning av katalysatorer är avgasrör för bilar, som är placerade där för att förhindra luftföroreningar. Genom dessa katalysatorer säkerställs en mer fullständig förbränning av gaser eftersom fordonets bensin endast förbränns i delar som ger upphov till utsläpp av kolmonoxid, vars kemiska formel är CO, en färglös och mycket giftig gas. Katalysatorer är alltså ett miljövänligt sätt att producera design.
